В общем. Пул.

Сев писать эту статью, я задал себе вопрос: что такое пул? Подумал-подумал и решил, что это, прежде всего, технические причиндалы — стол, шары, кий. Это фундаментальные вещи, которые определяют все остальное — тактику, стратегию, игровую технику и т.д. Дата рождения пула — американского лузного бильярда — 1857 год. Это даже подтверждено документально — именно в этом году американец ирландского происхождения Майкл Фелан получил патент №19,101 на изобретение лузы нового типа. Фишка в том, что до этого момента в США использовались только английские бильярдные столы 6x12 футов (такие столы практически в неизменном виде используются сейчас для игры в «Снукер»). На английских столах луза совершенно другая. Не по размерам, а качественно — губы лузы загругленны. У Фелана — прямой срез. Приблизительно в это же время стали уменьшаться размеры стола. В период 1850-70 гг. на профессиональных турнирах использовались столы 5.5x11 футов. Начиная с 1871 года стандартным стал размрер 5x10 футов, причем и для лузных и карамбольных столов. Ширина лузы — 4 дюйма (приблизительно 102 мм). Ситуация оставалась неизменной до 1949 года. В 1948 году был образован Бильярдный Конгресс Америки (Billiard Congress of America). В сущности, эта организация представляет интересы производителей игрового оборудования, т.е., по сути, решает вопросы шкурного характера. Это и послужило поводом для наведения новых порядков в стандартах и правилах. Если уменьшить размеры стола и расширить лузы игра станет динамичней и ярче. Меньше защитной тактики — больше нападения. Это, с точки зрения буржуинов, и должно было реанимировать пул, который к тому моменту находился на спаде. В 1949 году BCA заштамповал новый стандарт оборудования для официальных турниров. В результате имеем современную быструю «девятку» — стол 4.5x9 футов с лузами в районе 5 дюймов (ежели кто интересуется точными цифрами, пожалуйте сюда). Что и говорить, игра изменилась коллосально. Серии в «Стрейт пуле» поползли вверх. Скажем, для «десятки» рекорд того времени 309 шаров (Вилли Москони, 1945). На новых столах - 526 (Вилли Москони, 1954). Чувствуете разницу. Хотя, казалось бы, на дюйм шире, на фут короче. Вот такая загогулина.

Вообще, пул, за его полуторавековую историю поколбасило изрядно. Никакой стабильности. Подъем-спад. Пройдемся по основным вешкам.

1890 — 1930 гг — пул рулит по полной программе. Нет — это был не просто расцвет, это настоящий золотой век игры (и для карамболя тоже). Мне деревенскому парню, например сложно предствить учреждение, в котором 50 пуловских столов на одном этаже, 50 карамбольных — на другом. Это ж настоящая цитадель. Причем, как говорят, не самая большая. В самых экстремальных, так сказать, клубах счет доходил до нескольких сотен столов. Насколько я понимаю, в те времена бильярдный клуб — это весьма специализированное заведение: никакого бара, выпивки и прочего — все очень серьезно. О популярности пула в то время можно судить по следующей цифре: в 20-е годы выдано 5200 лицензий в Кук-Каунти, Иллиноис (все население штата в то время — несколько миллионов). Сейчас в Москве не более 400 мест, где есть бильярдные столы. Разница ощутимая.

Идем дальше — 1930-1960 гг. Резкий спад, причины чисто экономические — «Великая Депрессия». Потом война. Потом послевоенный период, тоже как будто не до жиру. К концу пятидесятых в Штатах, с экономикой все в порядке. Все предпосылки для нового скачка есть. Но нужен детонатор. Итак, 1959 году был издан роман Уолтера Тевиса «Хастлер» («The Hustler»). Но, это полдела, Америка — не шибко читающая нация, поэтому одной книжкой ее не проймешь. В 1961 году (спасибо Голливуду) по роману был снят одноименный фильм. Нельзя сказать, что фильм был сильно коммерчески успешен, но интерес к пулу на некоторое время подрос. Хотя не надолго и не сильно. В начале 1980-х пришли опять к тому, с чего начали. Но, тут Тевис (в 1984 г.) — бац, и написал роман-продолжение «Цвет денег» («The Color of Money»). А через два года и киношники подсуетились. Вот тут, угадали все. И книга талантливая, и режиссер культовый — Скорцезе. Короче, когда фильм обошел весь мир, начался полный беспредел. Здесь бы привести какую-нибудь убийственную статистику, но нет ее у меня под рукой. Я думаю, самое показательное, что в пул стали играть не только в Америке. И, что важно, на очень высоком уровне: среди чемпионов мира 1990-2005 гг — три немца, два японца, финн, два китайца и два филиппинца. Интерес к пулу не угасает и по сию пору. Даже наоборот. Призовые фонды за последние десять лет значительно «потяжелели». Например, в 2001 г. на токийском турнире по «Девятке» впервые за историю призовой фонд перевалил за миллион долларов. Думаю, очень обнадеживающий признак.

О названии. Слово «пул» («pool»), производное от французского poule, и означает банк, пуля, ставка. Изначально оно не имело никакого отношения к американскому лузному бильярду. На заре развития пула, бильярдные столы устанавливали в местах где принимали ставки, на ипподромах, например. Очевидно чтобы народ мог убить время между забегами (заездами и т.д.). Обобщенно такие заведения в те времена называли pool room. Со временем пул приобрел самостоятельную популярность и акцент термина сместился в сторону американского бильярда.

Официальные турнирные игры менялись на протяжении всей истории пула. Чемпионаты мира проводились по следующим дисциплинам:

«Пятнадцать» («Пул-61») — 1878-1888 гг.,

«Непрерывный пул» — 1889-1911 гг.,

«Стрейт пул» — 1912-1990 гг.,

«Девятка» — с 1990 по настоящий момент.

До 1990 года все первенства проходили в США, поэтому считать эти мероприятия чемпионатами мира, можно лишь условно. Пуловские турниры приобрели действительно международный масштаб с появлением Всемирной Ассоциации Пула. Начиная с 1990 г. означенная организация ежегодно проводит чемпионат мира по пулу («Девятке»).

Ссылки по теме

• Общие правила пула
• Стандарты игрового оборудования